HSC English First Paper English For Today - Unit 8 Lesson 4 Butterfly Forever

Butterfly Forever

Chen Qiyou

IT IS RAINING. The asphalt road looks cold and wet. It glitters with reflections of green, yellow, and red lights. We are taking shelter under the balcony. The green mailbox stands alone across the street. Inside the big pocket of my white windbreaker is a letter for my mother in the South. Yingzi says she can mail the letter for me with the umbrella. I nod quietly and hand her the letter. "Who told us to bring only one small umbrella?" She smiles, opens up the umbrella, and is ready to walk across the road to mail the letter for me. A few tiny raindrops from an umbrella rib fall onto my glasses.

With the piercing sound of a vehicle screeching to a halt, Yingzi's life flies in the air gently, and then slowly falls back on the cold and wet road, like a butterfly at night.

Although it is spring, it feels like deep autumn.

All she did was cross the road to mail a letter for me. A very simple act, yet I will never forget it as long as I live.

I open my eyes and remain standing under the balcony, blankly, my eyes filled with hot tears. All the cars in the entire world have stopped. People rush to the middle of the road. Nobody knows the one that lies on the road there is mine, my butterfly. At this moment she is only five meters away from me, yet it is so far away. Bigger raindrops fall onto my glasses, splashing into my life. Why? Why did we bring only one umbrella?

Then I see Yingzi again, in her white windbreaker, the umbrella above her head, crossing the road quietly. She is mailing the letter for me. The letter I wrote to my mother in the South. I stand blankly under the balcony and see, once again, Yingzi walking toward the middle of the road.

The rain wasn't that big, yet it was the biggest rain in my entire life. Below is the content of the letter. Did Yingzi know?

"Ma, I am going to marry Yingzi next month."

Read the passage again and answer the questions:  

(1) What is the setting of the story when Yingzi offers to mail the letter?

Answer. The story is set on a rainy day, with the narrator and Yingzi taking shelter under a balcony, near a wet asphalt road.  

(2) What happens to Yingzi as she crosses the road? 

Answer. Yingzi is struck by a vehicle as she crosses the road to mail the letter.   

(3) How does the narrator describe Yingzi's fall?

Answer. Yingzi's fall is described gently, like a butterfly at night, as she falls back onto the cold, wet road.    

(4) What is the significance of the letter that Yingzi was mailing? 

Answer. The letter was meant to inform the narrator's mother about his intention to marry Yingzi the following month.  

(5) How does the narrator express their feelings after the tragedy?  

Answer. The narrator expresses deep grief, seeing Yingzi as his "butterfly" and lamenting that a small act of mailing a letter led to such a tragic loss.

(6) What do the wet asphalt road and reflections of light symbolize in the story?  

Answer. The wet asphalt and lights symbolize the coldness and unpredictability of life, setting a somber mood for the tragedy.  

(7) How does Yingzi offer to help the narrator with the letter?

Answer. Yingzi offers to take the umbrella and mail the letter for the narrator, despite the rain.

(8) Why is the detail of having only one umbrella significant?

Answer. The one umbrella symbolizes their shared vulnerability and the narrator's regret for not preventing Yingzi from crossing the road alone.  

(9) What sound precedes the tragedy that befalls Yingzi?  

Answer. The sound of a vehicle screeching to a halt precedes the accident that takes Yingzi's life.  

(10) How does the narrator react immediately after Yingzi's accident?

Answer. The narrator is in shock, standing still under the balcony with tears filling his eyes as he watches people rush to the road.  

(11) What does the narrator mean when he says Yingzi is "only five meters away, yet so far? 

Answer. The narrator feels the emotional distance caused by the tragedy, even though Yingzi is physically close.  

(12) What role does the rain play in the narrator's emotional state?  

Answer. The rain amplifies the narrator's sorrow, symbolizing the immense loss and grief he experiences.  

(13) How does the narrator view the moment when Yingzi walks across the road again in his mind? 

Answer. The narrator recreates the moment in his mind, as if Yingzi was still walking across the road, reflecting his disbelief and mourning.  

(14) What is the content of the letter, and how does it add to the emotional weight of the story?

Answer. The letter contains an announcement of the narrator's upcoming marriage to Yingzi, which adds a layer of tragic irony to the story.  

(15) Why does the narrator refer to the rain as "the biggest rain" of his life?

Answer. The rain represents the narrator's overwhelming grief and sorrow, making this moment the most significant and painful in his life. 

প্রজাপতি চিরকাল 

চেন কিউও

বৃষ্টি পড়ছে। পিচঢালা রাস্তা ঠাণ্ডা এবং ভেজা দেখাচ্ছে। সবুজ, হলুদ এবং লাল আলো রাস্তার উপর ঝিলমিল করছে। আমরা বারান্দার নিচে আশ্রয় নিয়েছি। রাস্তার ওপারে নিঃসঙ্গ ঠায় দাঁড়িয়ে সবুজ ডাকবাক্সটি। আমার সাদা উইন্ডব্রেকারের বড় পকেটে আমার মায়ের জন্য দক্ষিণে পাঠানোর জন্য একটি চিঠি আছে।

ইংজি বলল যে, সে ছাতা নিয়ে গিয়ে আমার জন্য চিঠিটি পোস্ট করতে পারবে। আমি চুপচাপ মাথা নাড়িয়ে সায় দিয়ে চিঠিটি তার হাতে তুলে দিলাম ।

“আমরা শুধু একটাই ছোট ছাতা আনলাম কী ভেবে?” সে হেসে বলল, তারপর ছাতাটি খুলে রাস্তা পেরিয়ে চিঠি পোস্ট করতে প্রস্তুত হয় । ছাতার ডাঁটির এক প্রান্ত থেকে বৃষ্টির কয়েকটি ছোট ফোঁটা আমার চশমায় পড়ে।

একটি গাড়ির তীব্র ব্রেকের শব্দে, ইংজির জীবন যেন হাওয়ায় ভেসে উঠে, এবং তারপর ধীরে ধীরে ঠাণ্ডা এবং ভেজা রাস্তায় প্রজাপতির মতো রাতের আঁধারে নেমে আসে।

যদিও বসন্তকাল, কিন্তু এই মুহূর্তে তা যেন গভীর শরতের মতো লাগছে।

সে শুধু রাস্তা পেরিয়ে আমার জন্য চিঠি পোস্ট করতে গিয়েছিল, একটি খুবই সাধারণ কাজ। তবু আমি জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত এটি ভুলতে পারব না ।

আমি আমার চোখ খুলি এবং বারান্দার নিচে দাঁড়িয়ে থাকি, শূন্য দৃষ্টিতে, আমার চোখ উষ্ণ অশ্রুতে ভরে উঠেছে। পৃথিবীর সব গাড়ি থেমে গেছে। মানুষজন দ্রুত রাস্তার মাঝখানে ছুটে যাচ্ছে। কেউ জানে না যে রাস্তার উপর পড়ে থাকা মানুষটি আমার প্রিয় মানুষ, আমার প্রজাপতি । এই মুহূর্তে সে আমার থেকে মাত্র পাঁচ মিটার দূরে, তবুও তা অনেক দূরে। বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা আমার চশমায় পড়ে, আমার জীবনের মধ্যে আছড়ে পড়ে।

কেন? কেন আমরা শুধু একটি ছাতা আনলাম?

তারপর আমি আবার ইংজিকে দেখি, তার সাদা উইন্ডব্রেকারে, মাথার উপরে ছাতা নিয়ে, চুপচাপ রাস্তা পার হচ্ছে । সে আমার জন্য চিঠিটি পোস্ট করছে। সেই চিঠি, যা আমি দক্ষিণে আমি আমার মায়ের কাছে লিখে পাঠাচ্ছিলাম। আমি শূন্য চোখে বারান্দার নিচে দাঁড়িয়ে থাকি এবং আবার দেখি, ইংজি রাস্তার মাঝখানের দিকে হাঁটছে।

বৃষ্টি তেমন বেশি ছিল না, তবুও এটি ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় বৃষ্টি নিচে চিঠির বিষয়বস্তু দেওয়া হলো । ইংজি কি জানতো? 

“মা, আমি আগামী মাসে ইংজিকে বিয়ে করতে যাচ্ছি।”